¿A que se refieren las personas cuando hablan de turismo alternativo? ¿Es el turismo alternativo lo mismo que el ecoturismo? ¿O es acaso simplemente cualquier cosa que no se lleve a cabo por medio de contratación de servicios turísticos?
En realidad es todas esas cosas y algunas más.
El turismo como concepto aparece a partir de la revolución industrial y por lo tanto se contextualiza a sí mismo como una de las más importantes actividades económicas del hombre. Como ya sabemos, en donde hay dinero hay empresas, y en la actualidad en donde hay mucho dinero, hay grandes empresas. Así, el turismo, como fuente de ingresos, se ha convertido en una gran congregación de elementos que involucra a enormes cadenas hoteleras, maravillas naturales y culturales explotables por su atractivo, servicios de transporte especializado, bares y discotecas turísticas, centros de relajación y estética SPA diseñados para sentirte como Cleopatra por unos días y los ya conocidos "paquetes" turísticos que te conjugan todos estos elementos por un "módico" precio.
A cada uno de estos factores es sencillo encontrarle tremendas desventajas. Uno se levanta un día, llama a una agencia de viajes y se va a Cuba al día siguiente en primera clase. Te alojas en un hotel todo incluído en donde tienes todas las comodidades con las que podrías soñar. Al levantarte ves a tu a alrededor y el paradisiaco balneario de Varadero es un enjambre de industrias turísticas. Te llevan en camioncito pa' que saques tus fotos de Habana Vieja, Trinidad o Cienfuegos. Te pasean por las industrias tabacaleras pa' que le lleves puritos al tío Gregorio, te recomiendan un par de bares en el pueblo que por alguna razón se parecen tanto a los bares de todos los demás lugares, y así te la llevas hasta que, cuando vas de regreso en tu asiento expandible con tu copita de champagne, te preguntas realmente si lo que viste fue Cuba o lo que estas industrias consideran que es Cuba.
La propuesta del turismo alternativo como contraria a la del turismo formal no implica que te vayas en huaraches a la sierra del bombocho a cazar jabalíes. De hecho también involucra a muchos de los atractivos comunes al turismo formal, con la única diferencia de que haces las cosas por tí mismo; porque tu las decides cuando y cómo quieres, basándote en la información que la gente local te pueda proveer y aminorando de manera importante los costos. Es un turismo libre de las moscas revoloteando por dinero a tu alrededor, es un turismo libre de horarios, es un turismo libre de negocios explotadores, es un turismo libre.
Hay muchas configuraciones de turismo alternativo, por lo que resumiremos a continuación algunas de ellas.
- Ecoturismo. Se le llama así al turismo alternativo que más se asemeja al turismo formal, con la gran diferencia de que se lleva a cabo en areas naturales y con una industria turística a favor de la conservación de la flora y fauna y la protección de los atractivos naturales. La semejanza con el turismo formal radica en que el ecoturismo es también fanático de la planeación, pero en lugar de llevarte en camioncito al mercado de artesanías, te llevan a hacer excursiones por la montaña y en ocasiones te involucran con actividades de sustentabilidad y protección del medio ambiente. Es importante anotar que muchas empresas actuales que se dedican al turismo formal se esconden bajo la máscara del ecoturismo, situando sus hoteles en lugares con atractivos naturales, incluyéndoles un SPA y un menú vegetariano, pero que al final no son sino cadenas hoteleras comunes que están expandiendo sus redes.
Turismo de Naturaleza. A diferencia del ecoturismo, el turismo natural es una opción para aquellos que gustan de abastecerse por sus propios medios. Una tienda de campaña, unas cobijas o sleeping bags y unos buenos zapatos para caminar son lo único esencial en este tipo de turismo. Las áreas naturales del planeta son vastísimas. Por supuesto que el ser humano las ha deteriorado, pero existen miles de lugares protegidos -a veces precariamente pero a veces muy efectivamente- por las comunidades aledañas a donde uno puede ir y disfrutar de paisajes increibles y de rincones mágicos. Muy recomendable incluir entre los utensilios esenciales mapas de las rutas a explorar y abstenerse de adentrarse demasiado en medios naturales lejanos a asentamientos si no se tiene conocimiento de la región. - Turismo Solidario. Para aquellos que de chamaquitos querían salvar al mundo existen bonitas alternativas de turismo para ayudar a comunidades que requieren ser ayudadas. Uno puede irse a plantar arbolitos a un bosque víctima de la tala clandestina en Oaxaca, o ir a ayudar con la construcción de una granja orgánica para desarrollo sostenible en Guatemala, o ir a repartir ayuda humanitaria entre las personas afectadas por un deslave en Nicaragua. Esta categoría se involucra, por lo tanto, en actividades de ecoturismo y turismo rural, pero con la diferencia que el objetivo primordial es ayudar en lugares que requieren ser ayudados. Existen organizaciones como SODePAZ o Hacesfalta.org que se dedican a la formación de brigadas de voluntarios bajo la configuración de turismo soldario. Muchas personas que han experimentado este tipo de turismo abandonan cualquier otra categoría turística aduciendo que "la experiencia es mucho más real".
- Turismo Rural. Esta categoría se divide en dos tipos. El primero es el turismo de promoción rural, en donde pequeñas agencias de viajes tales como AIPC Pandora te llevan a comunidades de escasos recursos para que habites con las población local. Ellos te darán de comer y te llevaran a conocer sus actividades, por lo que el dinero se paga directamente a la agencia, que repartirá una sustancial parte de lo que le pagues a los habitantes de la comunidad, y conserva una parte de la paga. El segundo tipo es el turismo rural autogestionado, el cual no es sino el que cada comunidad decide hacer respecto a sus posibilidades. Uno llega a San Mateo Rio Hondo en la Mixteca mexicana y la organización de los pobladores en materia de turismo rural es magnífica. Apacibles cabañitas en el bosque, ricos restaurantitos improvisados, renta de caballos y participación en rituales y actividades culturales de la comunidad son algunos de los premios que uno puede llevarse.
- Turismo de Aventura. Versión ya bastante difundida de turismo en el que uno practica deportes y actividades extremas, a veces en preciosos paisajes y regiones naturales. Algunas de las actividades a practicar son rappel, alpinismo, buceo, bongie, rápidos, paracaidismo, bicicleta de montaña y muchos otros. Si te interesa, una de las grandes compañías de aventura en México es Río y Montaña (rioymontana.com).
- Turismo Místico o Ritual. En estos tiempos de apogeo New Age no podía faltar el turismo que promoviera los valores espirituales. Muchos de quienes se dedican a promocionar este tipo de turístico te llevaran a recreaciones de temascales y a rituales con chamanes que llegan en moto y con chaqueta de cuero. Sin embargo, este tipo de turismo puede comprenderse de muchas maneras y existen muchas opciones para experimentarlo de un modo independiente. Uno puede ir a Tlanixco, San José del Pacífico o a Huautla a comer hongos alucinógenos San Isidro o Derrumbes, uno puede ir a Temazcaltepec o a San Juan Teotihuacan a experimentar temascales, o a comer hikuri (peyote) a Real de Catorce o a la Tarahumara. Uno puede ir a retiros de meditación en Valle de Bravo o Tepoztlan, uno puede realizar caminatas de poder a través de la Mazateca o ceremonias de fuego nuevo en Zempoala o el crater del Xinantécatl. Este tipo de turismo está sometido a su propio anonimato. Entre mayor publicidad tenga, más falso será, por lo que si quieres experimentarlo es mejor que lo hagas por tu cuenta o que conozcas a pesonas que lo practiquen.
- Turismo Cultural. Cada país, cada región, cada ciudad y pueblo tiene su orgullo cultural. En cada ciudad encontraras museos y centros culturales, conciertos de todo tipo y mercados artesanales. Hay festivales, carnavales y encuentros deportivos en todo el mundo, a todas horas. En los pueblos encontrarás ferias gastronómicas y de manufactura, así como las ferias religiosas locales ¡Lo único que tienes que hacer es enterárte cuándo y cómo llegar! Si tienes las pelotas de plomo y te cuesta ponerte a buscar en internet, pregúntanos y te podemos mandar algunos consejos.
- Turismo Sexual. Debido a que esto es una guía de las posibilidades turísticas y no un manual de ética, tenemos que considerar y reafirmar la existencia de esta categoría turística mitificada por el escritor Michel Houllebecq. Si eres medio caliente, un poquito depravado y no te importaría correr el riesgo de inmiscuirte en uno de los negocios ilegales más crueles del mundo -la trata o tráfico de personas-, tal vez te interese saber que existen opciones para ti. En muchos lugares del mundo, especialmete Tailandia, Sumatra e Indonesia, hay hoteles especializados en el manejo de la prostitución para todos los gustos posibles. ¡Lo único que necesitas es tener mucha, mucha, mucha plata, y ser un poquito inconsciente y cabrón! :)
Como pueden ver, el turismo alternativo tiene muchas definiciones y posibilidades. En realidad, lo más próximo para definirlo es que, en este tipo de turismo, uno simplemente se sube a un automóvil, a un camión o a una bici y se va a hacer "de su culo un papalote". La posibilidad de tomar tus propias decisiones y la curiosidad de conocer lugares que otras personas no conocen son los únicos requisitos.
En esta sección del blog, Lab408 te dará algunas de las mejores opciones para hacer turismo altenativo, los lugares más chingones, sabrososo, interesantes y buena vibra, así como lugares detallados a donde llegar y a donde ir, especialmente en México, pero porqué no, también en todo el mundo. Te invitamos a que mandes tus escritos, tus experiencias y recomendaciones a:
Saludos y esperemos que disfruten esta sección!
